★ 藝術史學家黛博拉．曼珂芙鉅細靡遺檢視了舉世最具代表性的十二幅作品，不僅娓娓道來這些傑作在創作上的前因後果的迷人故事，並且也釐清如今被視為大師之作的來歷原委。
★ 除了藝術家本人的創作理念與技巧之外，其所完成的作品能否成為「大師之作」，透過黛博拉．曼珂芙的解析，讓讀者能清楚理解到，還必須包括許多條件、緣由，才有機會成為舉世認同的大師之作。
★ 書中每件精選藝術品都被譽為「大師之作」，本書的導論同時也探討該詞的歷史。作者並討論了當今藝術世界的多元性，並探究「大師之作」如何（或是否）融入這個框架。

舉世最具代表性的十二幅傑作攀向藝術巔峰的崎嶇之道

不同凡響的藝術作品所在多有，但是，如何能夠成為真正的「大師之作」？本書探查了潛藏在舉世聞名的畫作背後的迷人故事，而這些來龍去脈，才造就了貨真價實的大師級鉅作。

從開篇的山德羅．波提且利（Sandro Botticelli）的《維納斯的誕生》（The Birth of Venus），途經種種的時代與風格，如約翰尼斯．維梅爾的《戴珍珠耳環的少女》、梵谷的《十五朵向日葵》、畢卡索《格爾尼卡》等等，來到了安迪．沃荷（Andy Warhol）的《康寶湯罐頭》（Campbell's Soup Cans），最後則走入二十一世紀，一窺艾米．謝諾德（Amy Sherald）筆下的蜜雪兒．歐巴馬（Michelle Obama）的肖像。
這十二幅作品，每一幅皆透顯出打造大師之作所涉及的策略，遠遠不只是藝術家本人的技藝而已：在這些鉅作的成名之路上，我們可以見到，有關盜賊、醜聞、畫家聲譽、政治權謀等等故事交織其間。本書作者望向畫框之外的世界，為我們揭露出，從畫家獨自面對畫架到獲得公眾喝采的這趟旅程，也可以如同藝術品本身一樣扣人心弦。